La osteoartritis: una enfermedad degenerativa de las articulaciones

La osteoartritis es una enfermedad articular degenerativa crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. También conocida como artrosis, es la forma más común de artritis y se caracteriza por el desgaste del cartílago articular, la estructura protectora que cubre los extremos de los huesos en las articulaciones.

Esta enfermedad afecta principalmente a las articulaciones que soportan peso, como las rodillas, las caderas, la columna vertebral y las articulaciones de las manos y los pies. A medida que el cartílago se desgasta, los huesos pueden rozar entre sí, lo que provoca dolor, inflamación y limitación de movimiento.

Causas de la osteoartritis:

La osteoartritis puede tener múltiples causas, incluyendo factores genéticos, envejecimiento, lesiones articulares previas, obesidad y sobrepeso, y la realización de actividades que ejercen presión constante sobre las articulaciones. Además, se ha observado que ciertos factores, como la falta de ejercicio regular, el tabaquismo y la mala alimentación, pueden contribuir al desarrollo y progresión de la enfermedad.

Síntomas:

Los síntomas de la osteoartritis pueden variar en intensidad y severidad, y suelen desarrollarse de forma gradual. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

  • Dolor en las articulaciones, especialmente después de actividad física o al final del día.
  • Rigidez articular, que puede ser más notable por la mañana o después de periodos de inactividad.
  • Inflamación y sensación de calor en la articulación afectada.
  • Limitación del movimiento y dificultad para realizar actividades cotidianas.
  • Presencia de crepitaciones o chasquidos al mover la articulación.

Diagnóstico y tratamiento:

El diagnóstico de la osteoartritis se basa en la evaluación clínica del médico, los síntomas del paciente, los antecedentes médicos y familiares, y los resultados de pruebas como radiografías, resonancias magnéticas y análisis de líquido sinovial.

El tratamiento de la osteoartritis tiene como objetivo aliviar los síntomas, mejorar la función articular y frenar la progresión de la enfermedad. Algunas opciones de tratamiento incluyen:

  • Medidas no farmacológicas: Incluyen la modificación de actividades, la pérdida de peso en caso de obesidad, la fisioterapia, el uso de dispositivos de asistencia como bastones o férulas, y la aplicación de calor o frío en la articulación.
  • Medicamentos: Los analgésicos y antiinflamatorios pueden ayudar a controlar el dolor y la inflamación. En algunos casos, se pueden inyectar corticosteroides o ácido hialurónico directamente en la articulación para obtener alivio a corto plazo.
  • Cirugía: En casos graves donde otras opciones de tratamiento no han sido efectivas, puede ser necesaria la cirugía. Las opciones quirúrgicas incluyen la artroscopia, la artroplastia (reemplazo articular) y la osteotomía (reajuste del hueso).

Prevención y autocuidado:

Aunque no se puede prevenir completamente la osteoartritis, existen medidas que se pueden tomar para reducir el riesgo de desarrollarla o retrasar su progresión. Algunas recomendaciones incluyen mantener un peso saludable, realizar ejercicio regularmente para fortalecer los músculos y las articulaciones, evitar lesiones articulares, mantener una postura adecuada y adoptar una alimentación equilibrada y rica en nutrientes.

En conclusión, la osteoartritis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones que causa desgaste del cartílago y puede provocar dolor y limitación del movimiento. Si experimentas síntomas de osteoartritis, es importante buscar atención médica para obtener un diagnóstico preciso y establecer un plan de tratamiento adecuado. Con el cuidado adecuado, es posible aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de quienes padecen esta condición.